Вернер фон Браун
Wernher von Braun.jpg
Дата рождения:	23 марта 1912 г.
Дата смерти:	16 июня 1977 г.

Вернер фон Браун (нем. Wernher von Braun; 23 марта 1912, Вирзиц, Пруссия (ныне Выжиск), Польша — 16 июня 1977, Александрия (Вирджиния), США) — немецкий учёный в области ракетостроения, конструктор ракетно-космической техники.

С детства мечтал о покорении космоса. Учился в Цюрихском и Берлинском технологических институтах и в Берлинском университете. Был конструтором-любителем ракет, но был замечен и направлен в армию. В 1930 начал работать над ракетами на жидком топливе в Германии. В 1932—1933 на полигоне близ Кумерсдорфа осуществил запуск нескольких ракет на высоту 2000—2500 метров.

С 1937 технический руководитель германского ракетного исследовательского центра в Пенемюнде (Heeresversuchsanstalt Peenemünde) и главный конструктор ракеты A-4 (Фау-2), применявшейся во 2-й мировой войне для обстрела городов Франции, Великобритании, Голландии и Бельгии.

Для карьеры вступил в национал-социалистской партию. В рамках проекта по созданию «оружия возмездия» — баллистической ракеты Фау-2, долетавшей до Лондона за 6 минут, перешёл в подчинение ведомства CC. Получил звание штурмбаннфюрера СС.

3 мая 1945 cдался наступающей американской армии вместе с документацией и частью специалистов из германской ракетной группы, что не помешало советским инженерам восстановить большую часть чертежей по оставшимся деталям. С сентября 1945 в США, возглавил Службу проектирования и разработки вооружения армии в Форт-Блиссе (штат Техас). С 1950 работал в Редстоунском арсенале в Хантсвилле (штат Алабама). 11 сентября 1955 года получил американсое гражданство. Американцы ограничили его разработкой только ракет малой дальности. Контракт на спутник получил конкурент Брауна — военно-морской флот США.
С 1956 руководитель программы разработки межконтинентальной баллистической ракеты «Юпитер-С» и спутника серии «Эксплорер». Только после запуска советских спутников, ему было разрешено запустить свой «Юпитер-С». Но только после пробного запуска ракеты ВМФ, которая смогла поднятся только на один метр. Таким образом спутник фон Брауна был запущен с опозданием в один год.

С 1960 член Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) и директор Центра космических полётов NASA. Руководитель разработок ракетоносителей серии «Сатурн» и космических кораблей серии «Аполлон».

16 июля 1969 ракета-носитель Сатурн-5 доставила космический корабль Апполон-11 на лунную орбиту. 20 июля 1969 Нил Армстронг, командир Апполона-11 стал первым человеком на земле, ступившем на лунную поверхность.

После Апполона-11 фон Браун осуществил ещё 5 успешных пилотируемых полетов на Луну.

С 1970 зам. директора NASA по планированию пилотируемых космических полётов, с 1972 работал в промышленности на посту вице-президента фирмы «Фэрчайлд спейс индастриз» в Джермантауне штата Мэриленд.

Его проектам лунной станции не суждено было реализоваться в связи со сверткой борьбы двух держав (США и СССР) за превалирование в освоении Луны. Результаты его работы стали мощной основой для покорения космоса другими конструкторами ракетной техники.

После ухода из NASA в 1972 он прожил всего пять лет и умер от рака.