Понтес, Маркос Цезар
| Маркос Цезар Понтес | |
 | |
| Дата рождения: | 11 марта 1963 г. |
Маркос Цезар Понтес (Marcos César Pontes) (11 марта 1963, Бауру, штат Сан-Паулу) — первый космонавт Бразилии.
Понтес женат, имеет двое детей.
Маркос Понтес — подполковник Бразильских военно-воздушных сил, один из самых опытных лётчиков Бразилии. Он летал на 20 различных типах самолётов, имеет более 1900 лётных часов.
В июне 1998 года был направлен в НАСА, где прошёл подготовку к космическим полётам. В декабре 2000 года был официально объявлен астронавтом НАСА.
Предполагалось, что Понтес совершит свой первый космический полёт на американском шаттле в 2001 году по программе строительства МКС. Однако, проблемы с бюджетом НАСА и задержки в подготовке бразильского оборудования для станции, вынудили перенести, запланированный полёт на 2003 год. После катастрофы «Колумбии» в феврале 2003 годы, были отменены все полёты шаттлов. Космический полёт Понтеса оказался под вопросом.
В ожидании Понтес остался в НАСА и работал в отделе астронавтов по операциям с МКС (Astronaut Office Space Station Operations Branch).
2 сентября 2005 года между Бразилией и Россией было подписано соглашение о научно-техническом сотрудничестве, в том числе и о сотрудничестве в исследовании космоса. Это соглашение открыло Понтесу возможность осуществить космический полёт.
Маркос Понтес проходил подготовку в качестве борт-инженера корабля «Союз ТМА-8» в Звёздном городке. Старт корабля «Союз ТМА-8» сотоялся в четверг 30 марта 2006 года в 6:30 по московскому времени с космодрома Байконур. Полёт Маркоса Понтеса совпал празднованием столетия первого полёта на самолёте, который совершил его соотечественник, бразилец Альберту Сантуш-Дюмон.
Программой полёта корабля |«Союз ТМА-8» предусмотрена стыковка с МКС. Полёт Маркоса Понтеса рассчитана на 8 суток, он должен вернуться на Землю вместе с космонавтами 12-й долговременной экспедиции МКС, Уильямом Макартуром и Валерием Токаревым в корабле корабля «Союз ТМА-7».
