Блок — простое механическое устройство, позволяющее изменять силу. Представляет из себя колесо с жёлобом по окружности, вращающееся вокруг своей оси. Желоб предназначен для каната, цепи, ремня и т. п. Ось блока помещается в обоймах, прикрепленных на балке или стене, иногда такой блок называется неподвижным; если же к этим обоймицам прикрепляется груз — и блок вместе с ними может двигаться, то такой блок называется подвижным.

• Неподвижный блок имеет закреплённую ось и предназначен для перенаправления силы.

Неподвижный блок употребляется для подъема небольших грузов или для изменения направления силы. Если буквою Р обозначим усилие нужное для подъема груза Q помощью блока и f коэффициент сопротивления на блоке, то для равновесия нужно, что бы P=f. Q, если пренебречь трением и жесткостью, то P=Q., то есть для подъема нужна сила равная сопротивлению или весу груза. В действительности же, сила эта должна быть более сопротивления на величину равную около 20 % поднимаемого груза, из коих 15 % приходится на жесткость каната.

• Подвижный блок имеет свободную ось и предназначен для преобразования сил (для подъема больших грузов, чем предыдущий).

Если концы веревки, обхватывающей блок, составляют с горизонтом углы равные между собою, то подымающая сила относится к грузу, как радиус блока к хорде дуги, обхваченной канатом; отсюда, если веревки взаимно параллельны, или когда дуга, обхватываемая веревкою, равна полуокружности, то для поднятия груза потребуется сила вдвое менее, то есть Р=1/2 f. Q, где f коэффициент сопротивления для цепей = 1,05, а для веревок = 1,1. При этом груз Q пройдет пространство вдвое менее пространства, пройденного точкою приложения силы Р. Как неподвижные, так и подвижные обыкновенные блоки бывают с одним, двумя или тремя роликами — первые бывают диаметром от 21/2 — 10 дм., а вторые от 2 — 4 дм., иногда 5, в коих верхний блок с тремя роликами, а нижний с двумя.

Обычно используется система, состоящая из нескольких подвижных и неподвижных блоков. Такая система называется полиспаст. Простейшая такая система изображена на рисунке и даёт выигрыш в силе в 2 раза. Система из двух неподвижных блоков, между которыми находится кольцевой ремень, называется ременная передача.