История Интернета
thumb|360px|Количество пользователей Интернета в процентах от населения стран в 2015 году История Интернета началась с разработки компьютеров в 1950-х годах и появления научных и прикладных концепций глобальных вычислительных сетей почти одновременно в разных странах, в первую очередь в научных и военных лабораториях в США, Великобритании и Франции. Аналогичные разработки существовали и в СССР, но были засекречены военными, а проект гражданской сети ОГАС (1959) был искусственно заторможен. Тем не менее, в 1978 году в СССР появляется совместимая с Интернетом Академсеть (X.25), которая с 1981 года была подключена к формировавшемуся тогда международному Интернету.
Принципы, по которым строится Интернет, впервые были применены в сети ARPANET, созданной в 1969 году по заказу американского военного агентства DARPA. Используя наработки ARPANET, в 1984 году Национальный научный фонд США создал сеть NSFNET для связи между университетами и вычислительными центрами. В отличие от закрытой ARPANET подключение к NSFNET было достаточно свободным, и к 1992 году к ней подключились более 7500 мелких сетей, включая 2500 за пределами США. С передачей опорной сети NSFNET в коммерческое использование появился современный Интернет.
До 1980-х годов компьютерные сети были доступны в основном сотрудникам специализированных учреждений, а в 1980-х годах начинается распространение персональных компьютеров (ПК) в частном пользовании, что породило массовый спрос на сети (которому предшествовала ручная передача носителей). Если специалисты в основном использовали сети для научно-производственных задач, то частные лица прежде всего проявили интерес к личному общению и получению популярных текстов и прочих файлов для своих ПК. Первой массовой сетевой технологией, решавшей эти задачи, стала электронная почта, на её базе в 1980 году была создана первая массовая глобальная сеть обмена компьютерной информацией — Usenet.
Предыстория 
Концепция обмена данными — передачи данных между двумя разными местами через электромагнитную среду, например, радио или электрический провод — предшествовала появлению первых компьютеров. Такие системы связи, как правило, ограничивались двухточечной связью между двумя конечными устройствами. Предвестниками такого вида связи можно считать телеграфную связь и телексы (телетайпы). В конце XIX века телеграф стал первой полностью цифровой системой связи. Информационный обмен массового масштаба восходит к концепциям почты и журналистики, где до конца XIX века использовались традиционные носители наподобие бумаги и голосовых объявлений. Технический прогресс привёл к появлению таких концепций как радио и телевидение, где велось централизованное вещание. Отдельные лица старались вести и нецентрализованное вещание, что приводило к возникновению таких явлений как самиздат, перешедший со временем в цифровую форму. Также в середине XX века в разных странах появляется любительская радиосвязь, в рамках которой люди начинают пересылать друг другу персональные сообщения, формируя собственные системы идентификации и адресации.
В начале XX века была проведена фундаментальная теоретическая работа в области передачи данных и теории информации, авторами которой были Клод Шеннон, Гарри Найквист и Ральф Хартли.
Первые компьютеры имели центральный процессор и дистанционные терминалы. По мере развития технологий были разработаны новые системы, позволяющие осуществлять связь на более значительные расстояния (для терминалов) или с более высокой скоростью (для соединения локальных устройств), что было необходимо для создания мейнфреймов. Эти технологии позволили передавать данные, такие как файлы, между удалёнными компьютерами. Однако двухточечная модель связи была ограниченной, поскольку не позволяла осуществлять прямую связь между любыми двумя произвольными системами; было необходимо физическое соединение. Эта технология также считалась опасной при стратегическом и военном использовании по причине отсутствия альтернативных путей передачи данных в случае нападения противника.
