Майордом (лат. major domus, фр. maire du palais), или палатный мэр — старший сановник дворца времен Меровингов. В связи с ослаблением королевской власти династии Меровингов в середине VII ст. начинает приобретать особенную силу должность Майордома. Трудно определить первоначальное значение этой должности.

Мнение (Луден), что майордомы заведовали королевскими имуществами, раздачей бенефиций и ленов дружинникам — отвергнуто, так как при Меровингах не было раздачи земель в условное владение. М. называют иногда S ubregulus; отсюда M., по другому мнению (Цинкейзен), — начальник королевского двора, заменявший короля во время его отсутствия.

Всего вероятнее, что Майордом был исполнителем обязанностей прежнего сенешаля, который заведовал всеми королевскими чиновниками и дворцовым хозяйством («министр двора»). Постепенно должность сенешаля получила большое значение, и он стал называться majordomus regiae. Майордом заведуют теперь уже не только придворной службой, но управляют имениями короля, сосредоточивают в своих руках военную и административную власть, исполняют судебные функции и становятся главой государства, устранив ничтожных королей. Прежде зависевшая от короля должность М. становится принадлежностью могущественной аристократии, выбирающей М. из своей среды.

Преобладание М. получили ещё при Хлотаре II и особенно при его сыне Дагоберте (628—638). Особенно выдвинулась фамилия австразийских палатных мэров (Арнульфинги, или Пипиниды), родоначальником которой был Арнульф, епископ Мецский. Вместе с Пипином Ланденским он управлял Австразией при Хлотаре II. Сын Пипина, Гримоальд (639—658), уже задумал объявить королем Австразии своего сына, но преждевременная попытка не имела успеха. Пипин Геристальский, умный и храбрый М., разбил в 687 г. нейстрийского М. Берхара (битва при Тестри); власть в Нейстрии и Бургундии перешла в его руки, должность М. стала наследственной, и Пипин принял титул dux et princeps Francorum. Роль короля стала ничтожной, он был совершенно устранен от дел.

В хрониках того времени была даже формула: «Regnante rege, gubernante majore domus». Карл Мартелл стал единственным М. и князем франков и даже не считал нужным замещать умершего Меровинга новым королем. Сын его Пипин Короткий заключил в м-рь последнего Меровинга, Хильдериха III (751), был провозглашен королем и помазан Папой Захарием II на престол. С него начинается династия Каролингов. Ср. Schöne, «Die Amtsgewalt der fränkischen majores domus» (Брауншвейг); Waitz, «Deutsche Verfassungsgeschichte» (II т.); Fustel de Coulanges, «Histoire des institutions politiques de l’ancienne France» («La monarchie franque», П., 1888); Lavisse, «Etudes sur l’histoire d’Allemagne» («Revue des deux Mondes», 1885); Тьерри, «Réc. des temps Méroving.».