Силий Италик (полное имя Ti. Catius Silius Italicus) - римский эпический поэт I века по Р. X., автор дошедшей до нас в полном виде историко-героической поэмы о Второй Пунической войне (Punica) в 17 книгах. Получил тщательное риторическое образование; особенно усердно изучал Цицерона и Вергилия. В крайне беспокойное время он сумел быстро пройти весь ряд почетных должностей. За консульством (68 г.) следовало проконсульство в Азии, после чего С. удалился в частную жизнь. Умер С. около 100-го года по Р. X., приблизительно 75-летним стариком, близ Неаполя, за работой над своей поэмой Punica. Чтобы не нарушить безмятежности своей жизни ожиданием приступов предсмертной болезни, он, как выдержанный стоик, кончил жизнь самоубийством, уморив себя голодом.

Поэма Punica была написана по следам Вергилиевой Энеиды с целью воспеть величие римского народа, поскольку оно проявилось к концу Второй Пунической войны. Автор одушевлен патриотическим негодованием на карфагенян и их образ действий, в сравнении с которым все действия римлян оказываются справедливыми и высокими. Кроме того, С. старается поставить описание войны в связь с обработанным у Вергилия мифом о вражде двух богинь - Венеры и Юноны, покровительниц двух враждебных национальностей. В поэме излагается без значительной субъективной окраски история Второй Пунической войны. Главный недостаток поэмы заключается в неумелом разграничении области истории от области поэзии и в склонности поэта идеализировать историческое содержание в духе гомеровского эпоса. Произведение С. нельзя считать историческою поэмой, так как историческая картина войны нарисована не вполне точно и верно; не может оно назваться и искусственным эпосом, так как исторический материал трактуется с нетерпимою в эпосе хронологическою последовательностью, с действительными историческими деятелями вместо героев.

Достоинства поэмы заключаются в описаниях, которые удаются С. благодаря его обширным географическим познаниям и умению комбинировать детальные черты в грандиозные картины; попутно сообщается множество мифологических сказаний, рассказов о местных обычаях, истории, культах и т. п. Художественно обработаны также некоторые отдельные эпизоды исторического и романического характера. Частые и длинные речи делают изложение растянутым и местами скучным. Вообще, поэма С. представляет собою плод не столько вдохновения, сколько детального изучения источников и приемов поэтического изложения. Такова приблизительно оценка Punica, сделанная Плинием Младшим, который находит в Силии более старания, чем таланта (Scribebat Carmina maiore cura quam ingenio, Epist. III, 7). Текст С. был открыт гуманистом Поджио в 1417 г. в Санкт-Галлене.

Издания С. дали: D. Heinsius (1600, Лейден), Cellarius (1695, Лейпциг), Drakenhorch (1717, Утрехт), Ernesti (Лпц., 1791), Ruperti (Геттинген, 1795 -98), Lü nemann (Геттинг., 1823).

Ср. Groesst, "Quatenus S. Italiens a Vergilio pendere videatur" (Галле, 1887); W. Cosack, "Quaestiones Silianae" (Галле, 1884); Wezel, "De Silio It. cum fontibus tum exemplis" (Лпц., 1873); Brandst ä ter, "De Punicorum Silii argumento, stilo, ornatu poetis" (Виттен, 1877); Heynacher, "Die Quellen des Sil." (Ильфельд, 1874); его же, "Die Stellung des S. unter den Quellen des zweiten punischen Kriegs" (Ильфельд, 1877); Schlichteisen "De fide hist. Silii" (Кенигсберг, 1881); Kerer, "Die Abh ä ngigkeit des S. von Livius" (Боцен, 1881); Veen, "Quaestiones Silianae" (Лейден, 1884); Schinkel, "Quaestiones Sil." (Лпц., 1884); Buchwald, "Quaestiones Sil.", (Лпц., 1886), Barchfeld, "De comparationum usu apud S. Italicum" (Лпц., 1881); Doering, "De Silii re metrica et genere dicendi", (1886); Быков, " Силий Италик" ("Журн. Мин. нар. просв.", апр. и май 1886); Модестов, "Лекции по истории римской литературы" (СПб., 1888).