The Artful Escape (с англ. — «Искусный побег») — это инди-игра — платформер, разработанная студией Beethoven & Dinosaur и опубликованная Annapurna Interactive для iOS, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X/S, Nintendo Switch, Windows. В ней игрок берёт на себя управление молодым музыкантом, который путешествует по внеземным мирам и формирует свой сценический образ.

The Artful Escape создавалась бывшим членом музыкальной группы, сама игра — это дань уважения знаменитому рок-музыканту Дэвида Боуи, весь игровой процесс наполнен отсылками к его творческой деятельности, а также творчеству Стэнли Кубрика, Уэса Андерсона и Стивена Спилберга. Издатель Annapurna Interactive профинансировал озвучивание знаменитых актёров, таких как Лина Хиди, Джейсон Шварцман, Марк Стронг и другие.

Игра получила ряд номинация и наград. Она получила в целом положительные оценки со стороны игровых критиков, похваливших The Artful Escape за её саундтрек и художественную эстетику, заметив что они обеспечивают незабываемый опыт при прохождении. Сам игровой процесс и дизайн уровней получили более сдержанные оценки из-за низкой сложности и недостатков в игровом дизайне, также была раскритикована малая длительность игры.

Игровой процесс

The Artful Escape — это игра-платформер, где игрок управляет персонажем по имени Фрэнсис. Он перемещается по фантастическим пейзажам, вдохновлённым рок-музыкой. Персонаж может бегать и прыгать, для сражений он использует гитару, на которой исполняет музыкальные аккорды, с помощью которых он может преодолевать препятствия или вступать в музыкальное сражение с игровыми боссами[4].

Сюжет

Основное действие происходит в Калипсо, вымышленном городке штата Колорадо, родном месте легендарного и ныне покойного музыканта Джонсона Вендетти, исполнявшего песни в стиле фолк и кантри-рок. В честь 20-ти летия с момента выхода его альбома 1970-х годов, в городе организовывают фестиваль. Его племянник Фрэнсис Вендетти (Майкл Джоносон (англ.)рус.) должен исполнить песни Джонсона на этом концерте. Знакомые и родные Фрэнсиса ожидают, что молодой музыкант как и его дядя также станет знаменитым фолк-музыкантом[5]. Однако молодой музыкант устал жить в тени славы своего дяди, сам он мечтает исполнять рок-музыку[6][7]. За день до концерта, герой отправляется в путешествие во внеземные миры, давая там концерты на гитаре, оттачивая свои навыки и постепенно раскрывая и принимая свой новый сценический образ. Во время путешествия, он встречается с пришельцами Зоммом (Джейсон Шварцман), Тейстмейкер (Лина Хиди), Лайтманом (Карл Уэзерс) — гитаристом, выступающим наставником для Фрэнсиса, Старгордоном (Марк Стронг), агентом по поиску талантов, помогающим герою придумать новый сценический образ.

В конце концов герой возвращается домой, в Каллисто и на мероприятии даёт свой первый рок-концерт, ошарашивая публику своим новым сценическим образом.

Разработка

Разработку игры начал Джонни «Гальватрон», один из основателей и ведущий гитарист рок-группы The Galvatrons (англ.)рус.. До создания группы Гальватрон изучал кино и компьютерную анимацию в колледже в Мельбурне, Австралии, но затем основал группу The Galvatrons и подписал контракт с Warner Bros.. В течение 10 лет музыкальной карьеры, Джонни продолжал интересоваться видеоиграми, составил несколько статей для различных изданий и разработал простые игры, связанные с музыкой его группы во время гастролей по Австралии и Великобритании[6]. Музыкант тогда заметил, что устал от долгих туров и его группа взяла перерыв, позволяя Гальватрону заняться творчеством — написанием книг, созданием короткометражных фильмов и в конечном счёте — разработкой игры[6]. Свою идею музыкант описывал, как нечто среднее между музыкальным альбомом, игрой и фильмом[8]

Сюжет в игре отсылает к зарождению сценического образа знаменитого британского рок-музыканта Дэвида Боуи Гальватрон описывал The Artful Escape, как историю в духе «Дэвида Боуи, путешествующего из Лондона в межзвёздное пространство, чтобы создать альбом Ziggy Stardust»[6]. Разработчик также при работе над художественным стилем вдохновлялся творчеством Стэнли Кубрика, Уэса Андерсона и Стивена Спилберга[6]. В частности Гальватрон черпал вдохновение в фильмах, где присутствуют кадры с боковым отслеживанием, например, в фильмах Андерсона[4]. Он также обращался к собственному опыту организации музыкальных туров и эстетикой музыкальной индустрии[6].

Дизайн некоторых персонажей основан на эскизах ещё со школьного времени. Персонаж Джонсон Вендетти создан по образу легенды кантри-рок музыканта Боба Дилана[7]. Главный герой Фрэнсис отправляется в путешествие, чувствуя на себе давление окружающих, у которых разные ожидания от героя. Путешествие героя разработчики сравнили с открытием Дэвидом Боуи своего сценического образа — Зигги Стардаста[4]. Герой живёт в тени славы своего легендарного дяди, который является фигурой Боба Дилана[4]. Центральную роль в игре играет не сама музыка, а сценический мир, который Боуи создал вокруг себя, чтобы возвысить себя и свою музыку. Или это можно сравнить с творчеством Энди Уорхола, который был прежде всего известен благодаря своему сценическому образу, а не созданным им искусством[4]. Разработчики заметили, что когда кто либо упоминает музыкантов или музыкальные группы — речь прежде всего идёт о музыке, что неправильно, так как не менее важную роль играют сценические образы и сама культурная среда, сформированная вокруг этих музыкантов. Сама игра наполнена множеством культурных отсылок, которые заметят истинные ценители рок-музыки[8].

Для разработки The Artful Escape, Гальватрон открыл Beethoven & Dinosaur. В состав команды разработчиков вошли композитор Джош Г. Абрахамс, гитарист Иден Альтман и программисты Джастин Блэквелл с Шоном Слевином. В 2015 году команда получила грант Unreal Dev Grant от Epic Games на сумму 17 000 долларов на разработку игры на движке Unreal Engine 4[9]. Затем публикация будущей игры была одобрена на платформе Steam через программу Steam Greenlight[6]. Студия запустила краудфандинговую компанию на Kickstarter в 2016 году, где им удалось дополнительно собрать 35 000 долларов для завершения разработки игры на Microsoft Windows и OS X[6]. Однако этих средств не хватило на то, чтобы завершить разработку игры для приставок. Студии тем не менее удалось заключить договор с Annapurna Interactive, профинансировавшей разработку версий для PlayStation 4 и Xbox One[10].

Музыкальное образование главного разработчиков позволило ему обойти некоторые проблемы, невозможные для простых разработчиков. Например чтобы гитарные аккорды, издаваемые героем гармонично вписывались в фоновый звук. Позже к разработке присоединился Джош Абрахамс, работавший над музыкальным сопровождением к «Мулен Руж!» с Базом Лурманом. Гальватрон заметил, что самой сложной задачей было добиться того, чтобы в игре не было диссонирующих звуков, учитывая что игровой процесс требуют в любой момент вытаскивать гитару[4].