Дан, в Библии — один из двенадцати сыновей Иакова (от Рахилевой служанки Валлы). От него в Египте произошло особое колено, которое носило на себе печать личности своего родоначальника, охарактеризованного в предсмертном благословении Иакова как "змей на дороге и аспид на пути, уязвляющий ногу коня" (Быт. XLIX, 16—17).

Данитяне всегда отличались хитростью и коварством, но из них выходили замечательные художники. По завоевании Палестины Данову колену дан был сравнительно небольшой, но плодородный удел близ Средиземного моря.

Стесненные в своих владениях филистимлянами, данитяне вынуждены были искать себе нового места для поселения; значительная колония их переселилась на крайний пункт северной Палестины, где и основан был город Д., сделавшийся впоследствии синонимом северной границы Обетованной земли.

При политическом непостоянстве данитяне отличались и религиозною неустойчивостью: основанный ими Д. сделался местом особого незаконного культа, впоследствии превращенного Иеровоамом в культ золотого тельца. Эта северная колония Д. колена завязала тесные торгово-промышленные отношения со своими соседями, финикиянами, принося в жертву своим коммерческим расчетам интересы отечества и народа. После Соломона (при нем из Данова колена происходил по матери знаменитый художник Хирам) о нем уже не упоминается среди других израильских колен.