Педаний Диоскорид (Pedanius Dioscorides; около 40 н. э., Аназарба, Малая Азия — около 90) — военный врач, фармаколог и натуралист, один из основателей ботаники. Грек по происхождепнию, Диоскорид много странствовал вместе с римской армией при императоре Нероне, занимаясь военной медициной, коллекционированием и определением растений. Диоскорид упоминается у Галена и Плиния. Основная работа Диоскорида — De materia medica (О лекарственных веществах) содержит описание 600 растений, 1000 различных медицинских препаратов. В Средние века De materia medica считалась основным источником по ботанике и фармакологии. Многие из названий растений, которые используются сегодня, были даны Диоскоридом.

В отличие от многих античных авторов труды Диоскорида не нуждались в повторном «открытии» в эпоху Ренессанса, поскольку никогда не исчезали из круга профессионального интереса. На протяжении 1500 лет они неоднократно переписывались с добавлением иллюстраций, комментариев, вставок из арабских и индийских источников. Многие из таких манускриптов сохранились до наших дней, самые ранние из которых относятся к V—VII векам нашей эры. Самый известный из них Венский Диоскорид, хранящийся в Австрийской национальной библиотеке. Благодаря 435 тщательно выполненным рисункам растений и животных, Венский Диоскорид представляет собой не только научный, но и художественный памятник, образец византийского стиля.