Cultist Simulator — компьютерная игра, разработанная независимой британской студией Weather Factory и выпущенная компанией Humble Bundle для Windows, macOS и Linux в мае 2018 года. В последующие годы игра была портирована на iOS, Android и Nintendo Switch; за портирование игры на мобильные платформы и выпуск игры на Switch отвечала французская компания Playdigious.

Игра, выполненная в духе лавкрафтовских ужасов, предлагает игроку собирать оккультные знания и возглавить тайную секту. Игровой процесс Cultist Simulator напоминает пасьянс — различные действия и взаимодействие с неигровыми персонажами реализованы в виде раскладываемых на виртуальном столе карт. Игра получила смешанные отзывы критиков: обозреватели хвалили атмосферу и литературный стиль Cultist Simulator, но критиковали высокую сложность и затянутость игры.

Геймплей

слева|мини|Скриншот из игры. Игрок в Cultist Simulator берет на себя роль обывателя в альтернативно-исторической Англии 1920-х годов^[1]. Этот персонаж и его занятия напоминают учёных-оккультистов из книг Говарда Лавкрафта — они корпят над запретными гримуарами, пытаясь подобрать ключи к иным, астральным слоям мироздания. Как персонаж внутри игры, так и управляющий им игрок в Cultist Simulator должен накапливать и комбинировать крупицы знания о вселенной игры, чтобы продвинуться дальше. В ходе игры герой может создать и возглавить секту из покорных его воле последователей, взаимодействуя с потусторонними сущностями и проводя мистические ритуалы.

Игровой процесс Cultist Simulator напоминает пасьянс — на виртуальном столе раскладываются карты и кнопки действий. Эти карты обозначают самые разные объекты и действия — людей, качества игрового персонажа, такие как здоровье или разум, эмоции, места, предметы, деньги, знания и другие. Так, в роли Искателя — персонажа по умолчанию, доступного с самого начала игры — игрок получает одну карту здоровья и действие «Работа»; чтобы занять персонажа неквалифицированным трудом, игрок должен перетащить карту здоровья на кнопку «Работы» и запустить действие — запустится таймер с обратным отсчетом на 60 секунд. По истечении таймера игрок должен нажать на кнопку действия — он получит назад сыгранные карты, а также дополнительные награды, которые могут быть случайными или заранее определенными в зависимости от действия. Так, неквалифицированный труд приносит игроку новые карты здоровья и денег.

По ходу игры могут появляться новые кнопки действий. Некоторые из них добавляют дополнительные возможности — «Изучение», «Разговор», «Исследование» или «Сон». Другие действия могут и мешать продвижению по игре — например, действие «Проходит время» должно поглощать новые и новые карты денег с каждым оборотом таймера; если у игрока закончатся карты денег, это действие начнёт превращать карты здоровья в карты «голода» — это может закончиться смертью персонажа и поражением в игре. Некоторые карты, часто генерируемые кнопками действий, также получают собственные таймеры — по истечении такого таймера карта либо «сгорает» и пропадает из игры, либо превращается в карту другого типа. Игровой процесс проходит в режиме реального времени, но у игрока есть возможность поставить игру на паузу, чтобы просмотреть доступные карты и действия, а также по-другому разместить карты на виртуальном столе. В конечном итоге в игре есть множество различных ветвящихся условий побед и поражений.